Paseos por la Habana

Alejandro Humboldt, naturalista y explorador aleman (1769–1859). Alejandro de Humboldt, nació en la ciudad de Berlín, el 9 de septiembre de 1769. Su padre, Alexander George Von. Humboldt era miembro de la nobleza prusiana y su madre Marie Elisabeth Von Humboldt "... pertenece a una familia de refugiados protestantes de origen francés y escocés..."

Alejandro tuvo dos hermanos, siendo uno de ellos, Guillermo (1767-1835) figura de gran importancia en el campo de la lingüística y la filosofía de la Alemania del siglo XIX.

Alejandro de Humboldt, fue alumno de varias universidades alemanas- Frankfurt, Oder, Berlín, Gotinga, Hamburgo, Friburgo, etc., en las cuales realizó cursos superiores en botánica, tecnología aplicada a la industria, literatura, arqueología, historia del comercio, electricidad, ciencias naturales, derecho comercial, estadísticas económicas, legislación financiera, geología, fitofisíología, geometría, mineralogía, etc.

Con relación a sus primeras publicaciones, encontramos que Humboldt en 1790, colabora con trabajos científicos en el Magazin fur botanik y en Chemische Annalen y además en el año antes mencionado publica su primer Tratado: "Observaciones mineralógicas sobre unos basaltos del Rin."

Durante la década 1789-1799, encontramos que Humboldt viaja a varios países europeos- Inglaterra en 1790, Austria en 1792 y 1797, Suiza e Italia en 1795. Francia en 1798 y España en 1799, El 14 de junio de 1791, ingresa a la Academia de Minas de Friburgo y realiza numerosas excursiones geológicas y mineralógicas en distintas zonas geográficas de Alemania. En 1792, el gobierno prusiano lo nombró asesor del departamento de minas donde ascendió a uno de los más altos puestos. El 20 de junio de 1793 es nombrado Miembro de la Academia Alemana Leopoldino-Carolina de Naturalistas.

El 5 de junio de 1799, Humboldt y Aimé Bonpland, desde la Coruña inician su viaje a América, el cual se prolongó durante cinco años (1799-1804). Dicho viaje siguió el siguiente itinerario: Cumaná, Caracas, Valencia, San Fernando, Maipures, Casiquiari, Angostura, Barcelona - La Habana (Cuba) - Cartagena, Bogotá, Quito, Trujillo, segunda permanencia en Cuba y finalmente a Filadelfia (EE.UU.), lugar de donde retorna el 9 de julio de 1804 a Burdeos (Francia).

Las ideas antiesclavistas se justifican en Humboldt, ya que él como hombre de la ilustración, percibe que la filosofía que orienta dicho movimiento "... con todas sus limitaciones, no excluía del disfrute de los derechos consagrados por la negro, siervo o esclavo, europeo o americano..." Todo ello en el plano de lo jurídico, ya que sabemos que en la práctica la explotación continúa no sólo en las áreas coloniales, sino también en las metrópolis.

Con relación a la isla de Cuba "... Humboldt pronosticaba a aquella clase de acaudalados criollos [que no había otra salida que la abolición de la esclavitud, medida que él recomendaba debía ser adoptada de acuerdo a un plan concertado entre los propietarios y las autoridades coloniales que permitiese la supresíon del sistema [... Dicho de otro modo, el barón prusiano era partidario de un programa de reformas que primero aliviase la situación de los esclavos y después propiciara su completa liberación..."

Finalmente, podemos destacar el valor de los testimonios de Humboldt, como fuentes para el estudio de las clases desposeídas y explotadas, las cuales encontraron en el viajero alemán a un hombre que por sus ideas progresistas sin perder su posición de noble y aristócrata se constituye en un decidido defensor de sus derechos e intereses.