Paseos por la Habana

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  Plaza de La Catedral, Habana, Cuba

Saliendo del Castillo de la Fuerza Real y encaminandose por la calle Mercedes, se llega a la plaza de la Catedral, en la que confluyen las calles Empedrado y San Ignacio. A finales del siglo XVI, este lugar, que se encontraba a un nivel inferior, era un espacio cenagoso, por lo que era denominado La Cienaga. Hasta ella llegaba, en el lugar conocido como El Chorro, la Zanja Real, que se empezo a construir en torno a 1560 aprovechando el resurgimiento de la ciudad tras el incendio y saqueo protagonizado en 1555 por los piratas franceses.

La Zanja Real era un canal abierto que surtia de agua a la ciudad, mas tarde amurallada, y que tenia una noria que se encontraba en las inmediaciones del actual Parque de la Fraternidad. En 1587 el Cabildo de La Habana construyo en La Cienaga un aljibe que , un siglo mas tarde, sirvio para abastecer de agua a la primera casa de Baños de la ciudad, situada en un angulo de la plaza. En la actualidad, alberga una galeria de artesania.

Parece ser que con estas obras se deseco La Cienaga, dejando al descubierto un espacio que comenzo a ser considerado de dominio publico. Algunos vecinos trataron de apropiarse de los terrenos, por lo que el rey tuvo que dictar una real cedula declarando el espacio de comun uso con la prohibición de que “se vendiera o se enajenase”. Asi, la plaza realmente constituida comenzo a ser edificada y, a finales del siglo XVII, el obispo Diego Evelino Compostela inicio la construcción de una ermita dedicada a San Ignacio –de la que tomo su nombre la actual calle-, a partir de la cual en 1724 se construyeron la iglesia y el Real Colegio.